Respuesta rápida: El reflujo venoso ocurre cuando las válvulas de las venas dejan de cerrar bien y la sangre, en vez de subir al corazón, se devuelve hacia los pies por la gravedad. Esa sangre acumulada dilata la vena y forma las várices. Es la causa principal de las várices y se confirma con un ultrasonido dúplex venoso.
Detrás de la mayoría de las várices y de esa pesadez al final del día está un mecanismo concreto: el reflujo venoso. El Dr. Luis Gerardo Heredia Plaza, angiólogo y cirujano vascular en Monterrey, explica en qué consiste, cómo reconocer sus síntomas y qué se puede hacer para controlarlo.
¿Qué es exactamente el reflujo venoso?
Imagina las venas de tus piernas como una escalera con puertas que solo deberían abrirse hacia arriba. Esas puertas son las válvulas venosas , que normalmente impiden que la sangre regrese hacia los pies. Cuando se debilitan o dañan, dejan de cerrar por completo y la sangre se devuelve: eso es el reflujo. Al acumularse, la vena se dilata y aparecen las várices visibles.
¿Por qué fallan las válvulas?
- •Predisposición genética: el factor más frecuente, presente en cerca del 70% de los casos.
- •Cambios hormonales: en el embarazo o la menopausia debilitan las paredes venosas.
- •Sedentarismo o estar mucho de pie: profesiones como docencia, enfermería o ventas tienen mayor incidencia.
Si te interesa el papel de la herencia, puedes leer si las várices son hereditarias o se pueden prevenir .
El reflujo venoso es la causa principal de las várices.
¿Cómo se reconoce y cómo diferenciarlo?
El reflujo avanza poco a poco. Empieza con síntomas sutiles que muchos atribuyen al cansancio:
- •Pesadez en las piernas, sobre todo al final del día.
- •Hinchazón que mejora al elevar los pies.
- •Dolor tipo calambre en las pantorrillas y picazón sobre las venas.
- •Venas dilatadas visibles y, en casos avanzados, cambios de color en la piel cerca de los tobillos.
La pista clave para diferenciarlo del dolor muscular: el dolor por ejercicio mejora con el reposo, mientras que el del reflujo empeora al estar de pie y mejora al caminar o elevar las piernas.
¿Cuándo acudir al especialista?
No hace falta esperar a que las várices sean muy prominentes. Conviene valoración si tienes dolor persistente en las piernas, hinchazón que no mejora con el reposo o cambios en el color de la piel. La evaluación temprana abre la puerta a medidas preventivas y tratamientos menos invasivos; esperar demasiado limita las opciones.
¿Cómo se confirma el reflujo venoso?
El ultrasonido dúplex venoso es el estándar de oro. Es un estudio no invasivo que visualiza el flujo de sangre en tiempo real y mide si las válvulas funcionan. El especialista evalúa la dirección del flujo y el tiempo que tarda la sangre en regresar tras una maniobra: un reflujo mayor a 0.5 segundos en venas superficiales (o más de 1 segundo en las profundas) confirma la insuficiencia valvular. Dura unos 30 minutos y mapea ambas piernas.
El ultrasonido dúplex mide si las válvulas cierran bien.
¿Qué opciones de tratamiento existen?
- •Conservadoras: medias de compresión graduada, cambios de hábitos y, en casos leves, control de síntomas.
- •Ablación láser endovenosa (sellado de la vena con calor): cierra desde el interior la vena con reflujo, sin cirugía abierta.
- •Escleroterapia (inyección que cierra la vena): útil para venas más pequeñas; redirige el flujo hacia venas sanas.
La opción se elige según la severidad del reflujo, tu anatomía venosa y tus preferencias.
¿Cómo prevenir su progresión?
- •Camina, nada o anda en bicicleta unos 30 minutos al día para activar la bomba muscular de las pantorrillas.
- •Mantén un peso saludable para reducir la presión sobre las válvulas.
- •Evita estar mucho tiempo en la misma posición; toma descansos cada hora.
- •Eleva las piernas por encima del corazón unos 15 minutos al final del día.
Preguntas frecuentes
¿El reflujo venoso siempre produce várices?
Es la causa principal, pero al inicio puede dar solo pesadez o hinchazón sin venas muy visibles. Por eso conviene valorarlo aunque no haya várices evidentes.
¿Se puede revertir el reflujo venoso?
Una válvula dañada no vuelve a funcionar sola, pero la vena con reflujo puede tratarse para redirigir el flujo hacia venas sanas y aliviar los síntomas.
¿Las medias de compresión curan el reflujo?
No lo curan, pero alivian síntomas y ayudan a controlar la progresión. Para tratar la vena se usan procedimientos como el láser o la escleroterapia.
¿El reflujo venoso es peligroso?
No suele ser una emergencia, pero si no se atiende puede progresar a cambios en la piel o úlceras. Una valoración temprana evita complicaciones.
Si tienes síntomas que sugieren reflujo venoso o antecedentes familiares de várices, una valoración te dará claridad y opciones. Agenda tu valoración con el Dr. Heredia en Monterrey.
Sobre el autor — Dr. Luis Gerardo Heredia Plaza Angiólogo y Cirujano Vascular en Monterrey, certificado por el Consejo Mexicano de Angiología, con más de 15 años de experiencia y formación internacional. Más de 700 reseñas de 5 estrellas en Doctoralia. Perfil verificado: Doctoralia .
Última actualización: junio de 2026.
Aviso: la información de este artículo es educativa y no sustituye la consulta médica.